水道の蛇口から水がポタポタと漏れているのを見ると、つい気が滅入ってしまいます。島本町にも交換した配管を漏水修理するとこの水漏れの原因は一つではなく、蛇口の内部に使われている様々な部品の劣化や不具合によって引き起こされます。最もよく知られている原因はパッキンの劣化ですが、蛇口の種類によって構造が異なり、関わる部品も多様です。古いタイプの単水栓やツーハンドル混合水栓では、主にコマパッキン（ケレップ）と呼ばれる部品や、ハンドルの下にある三角パッキン、本体とパイプの間にあるUパッキンなどが劣化することで水漏れが発生しやすくなります。これらのゴムや樹脂製の部品は、長年の使用や水質によって硬くなったりひび割れたりすることで、本来の止水機能を果たせなくなります。一方、比較的新しいシングルレバー混合水栓では、内部の構造がより複雑になり、主にセラミックカートリッジという部品が水の開閉や温度調節を行っています。このカートリッジの内部で摩耗や破損が生じると、レバーをしっかり止水位置に戻しても水が止まらず、吐水口から水漏れが起こります。また、カートリッジ自体やその周辺のOリングが劣化することで、レバーの根元部分から水が滲み出てくることもあります。さらに、浴室などで使われるサーモスタット混合水栓では、温度調節に関わる部品の不具合が水漏れの原因となる場合もあります。水漏れに気づいたら、まずは慌てずにどこから漏れているのか、漏れ方はどうかを観察することが大切です。吐水口の先端からなのか、ハンドルやレバーの付け根なのか、本体と壁との接続部なのかによって、原因となる部品や必要な修理方法が異なります。原因を特定するためにはある程度の専門知識が必要になることもあり、また、蛇口の分解には専用の工具が必要な場合もあります。ご自身のスキルや、蛇口の種類などを考慮し、部品交換だけで済むような比較的簡単なケースであれば自分で修理を試みることも可能ですが、構造が複雑な場合や原因が特定できない場合は、無理せず専門の水道業者に相談するのが賢明な判断と言えるでしょう。一方、専門の水道業者に修理を依頼する場合は、部品代に加えて、基本料金（出張費など）と作業費が発生します。簡単なパッキン交換であれば、作業費を含めて数千円から1万円程度の費用で済むことが多いです。しかし、蛇口内部の複雑な部品（カートリッジなど）の交換が必要な場合や、蛇口本体の交換が必要な場合は、部品代が高額になるため、修理費用も数万円以上かかることがあります。 プロに依頼するメリットは、まず原因を正確に診断してもらえる点です。自分で判断できない複雑な原因や、蛇口以外の問題を発見してもらえることもあります。また、適切な工具と技術で作業してもらえるため、確実に水漏れを止められる安心感があります。緊急時に迅速に対応してもらえる点も大きな利点です。
